καρτ

Οι αγώνες καρτ (αγγλικά: Cart racing‎‎) είναι παραλλαγή αγώνων δρόμου του μηχανοκίνητου αθλητισμού με τετράτροχα οχήματα γνωστά ως καρτ. Συνήθως διεξάγονται σε πίστες με μειωμένη κλίμακα, αν και μερικοί επαγγελματικοί αγώνες καρτ διεξάγονται επίσης σε πίστες μηχανοκίνητου αθλητισμού πλήρους μεγέθους. Το κάρτινγκ θεωρείται συνήθως ως το σκαλοπάτι για τις υψηλότερες βαθμίδες του μηχανοκίνητου αθλητισμού, με τους περισσότερους οδηγούς της Φόρμουλα 1 —συμπεριλαμβανομένων των Σεμπάστιαν Φέτελ, Νίκο Ρόσμπεργκ, Άιρτον Σένα, Μαξ Φερστάπεν, Λιούις Χάμιλτον, Μίχαελ Σουμάχερ, Κίμι Ράικονεν και Φερνάντο Αλόνσο, ξεκίνησαν την καριέρα τους από τα καρτ. Τα καρτ ποικίλλουν ευρέως σε ταχύτητα και μερικά (γνωστά ως superkarts) μπορούν να φτάσουν ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 160 χλμ, ενώ τα καρτ αναψυχής που προορίζονται για το ευρύ κοινό ενδέχεται να περιορίζονται σε χαμηλότερες ταχύτητες.

 

Ο Αρτ Ίνγκελς είναι γενικά αποδεκτό ότι είναι ο πατέρας του καρτ. Ένας βετεράνος hot rodder και κατασκευαστής αγωνιστικών αυτοκινήτων στο Kurtis Kraft, κατασκεύασε το πρώτο καρτ στη Νότια Καλιφόρνια το 1956.[1] Οι πρώτοι αγώνες καρτ πραγματοποιήθηκαν στο χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων Rose Bowl Stadium.[2] Αμέσως έγινε δημοφιλές και το καρτ εξαπλώθηκε γρήγορα σε άλλες χώρες [3] και αυτή τη στιγμή έχει μεγάλους θαυμαστές στην Ευρώπη. Ο πρώτος κατασκευαστής καρτ ήταν μια αμερικανική εταιρεία, η Go Kart Manufacturing Co. (1957). Το 1959, η McCulloch ήταν η πρώτη εταιρεία που παρήγαγε κινητήρες για καρτ. Ο πρώτος κινητήρας του, ο McCulloch MC-10,[4] ήταν ένας προσαρμοσμένος δίχρονος κινητήρας με αλυσοπρίονο.[5] Αργότερα, στη δεκαετία του 1960, οι κινητήρες μοτοσικλετών προσαρμόστηκαν επίσης για χρήση καρτ, προτού οι ειδικοί κατασκευαστές, ειδικά στην Ιταλία, αρχίσουν να κατασκευάζουν κινητήρες για το άθλημα.